Um transponder AIS permitir-lhe-á receber dados das embarcações mais próximas, mas também transmitir permanentemente a identidade, posição, velocidade e rumo da sua embarcação a todas as outras embarcações equipadas com um recetor AIS ao alcance. Existem 3 tipos de transponders AIS: Classe B, Classe B+ e Classe A.

Os transponders AIS de classe A são obrigatórios para embarcações com mais de 300 toneladas, embarcações de pesca com mais de 15m, embarcações de passageiros e para a SOLAS.

Os transponders AIS classe B são concebidos para instalação em embarcações de recreio (iates, veleiros…). Têm uma potência de transmissão de 2W e um alcance de aproximadamente 10 milhas.

Os transponders AIS Classe B+ ou também chamados transponders de AIS SOTDMA Classe B têm uma potência de transmissão de 5W e utilizam a mesma tecnologia SOTDMA que um transponder AIS de Classe A. Portanto, um AIS de Classe B  SOTDMA tem a mesma prioridade na reserva de uma faixa de transmissão que um SOTDMA de Classe A, assegurando que será sempre capaz de transmitir os seus dados e posição, mesmo em áreas de tráfego denso.